legante e robusta perenne sempreverde, dal lento accrescimento, dal portamento cespitoso in fase giovanile e più simile ad una palma col tempo, originaria del Messico e Stati Uniti confinanti: a pieno sviluppo può raggiungere e superare i 4 metri d'altezza e poco più di 2 metri in larghezza, assumendo una forma buffa, quella di un tronco sormontato da un ciuffo d'erba, che le ha meritato il nome comune di “albero dell'erba messicano”. È dotata di un unico grosso fusto legnoso in cima al quale si trova una chioma rotondeggiante costituita da una rosetta di numerosissime foglie strette, lunghe e flessibili, di colore verde scuro e prive di spine. In modo imprevedibile, ma sempre in età avanzata e comunque tra la primavera e l'estate, si solleva di alcuni metri uno stelo snello terminante con una vistosa infiorescenza a pannocchia, composta da minuti fiori di colore bianco negli esemplari maschili e di colore rossastro in quelli femminili: questa pianta infatti è dioica.
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