SENECIO mandraliscae

Semplice e rustica succulenta, perenne e sempreverde, dalla crescita veloce e dal portamento tappezzante, originaria del Sudafrica: al massimo dl suo sviluppo ed in piena fioritura può raggiungere 40 cm d'altezza ma l'ampiezza può essere molto superiore. Ben ramificata già dalla base, presenta numerosi fusti spessi e carnosi di colore glauco, ad iniziale andamento eretto: ben presto, dividendosi ripetutamente, questi si piegano verso il suolo e strisciano su di esso in ogni direzione, spesso emettendo nuove radici a livello dei nodi fogliari. Le foglie, succose e glabre, fusiformi e cilindriche, talvolta leggermente arcuate, con apice acuto, di colore grigio-verde e strisce scure longitudinali, pruinose, sono disposte in modo alterno, ad internodi molto brevi tanto da rivestire quasi completamente i rami: simili nell'aspetto a matite o gessetti, hanno fatto meritare alla pianta il nome comune di “blue chalk sticks plant”, ”pianta dei gessetti blu”. Tra la fine dell'estate e l'autunno nella parte terminale dei fusti compaiono, rette da lunghi e sottili steli, infiorescenze lasse ed ampie composte da minuti fiori biancastri privi di petali: se fecondati, i semi che ne seguono, sottili e lunghi sono dotati di un vistoso “pappo”, un ciuffo di peli che ne facilita la dispersione nell'ambiente circostante tramite il vento, e che dai classificatori botanici del passato è stato letto come “testa  canuta” da cui il nome di genere attribuito alla pianta.