Arbusto, o talvolta piccolo albero, perenne e sempreverde, dalla crescita veloce e dal portamento compatto, originario del bacino del Mar Mediterraneo: a pieno sviluppo può superare i 2,50 m d'altezza e poco meno in larghezza. Ben lignificato e fittamente ramificato dalla base, porta numerosi fusti ad andamento assurgente, verticale che in alto tendono a divergere leggermente facendo assumere alla pianta un aspetto flessuoso, aperto ed aggraziato e che si ramificano ripetutamente in più punti: sui nodi dei rami si applicano con disposizione verticillata foglie lineari-lanceolate dai margini lisci, dall'apice acuto e dalla vistosa nervatura centrale, glabre, coriacee e di colore verde scuro. A partire dalla primavera inoltrata e sino all'autunno si formano sulle cime dei fusti ampie infiorescenze emisferiche composte da numerosi vistosi fiori dalla corolla semplice pentalobata di un accattivante rosso cupo vellutato: a questi seguono in autunno frutti deiscenti simili a lunghi baccelli contenenti abbondanti semi dal vistoso quanto fragile pappo, utile organo per la disseminazione anemofila, cioè guidata dal vento.
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