Arbusto, e a volte piccolo albero, perenne e sempreverde, a crescita essenzialmente verticale e rapida che può anche portare ad oltre 3 m d'altezza e poco meno in ampiezza. Ben ramificato già dalla base; le foglie, strette e lunghe, dai margini ondulati, alterne e coriacee, simili a quelle del salice, risultano di un particolare ed interessante rosso porpora che si intensifica nel corso della stagione fredda. In primavera compaiono fiori insignificanti bianco-verdastri, riuniti in piccoli grappoli, cui seguono nel corso dell'estate vistosi frutti, rappresentati da capsule alate, di colore rosa scuro e contenenti piccoli semi neri sferici, a cui si deve una facile diffusione in natura di questa pianta.
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