Tutto nasce da un'eredità tramandata dal papà Pierino, composta da 14 vacche e una masseria con 5 o 6 ettari con ulivi, mandorle e carrube.

Questo è l'anno del kiwi che arriva in Italia a 1000 lire al pezzo. Stefano comincia a produrlo e ad avviare importanti relazioni commerciali con alcuni grandi player vivaistici per la distribuzione.

Stefano assume il suo primo collaboratore e, dopo tanti sacrifici e dopo aver ottenuto i primi risultati, finalmente fa pace con papà Pierino. In quell'anno Stefano partecipa alla fiera dell'Artigianato di Monopoli, che segna una prima vetrina per l'azienda: la realizzazione del giardino temporaneo attorno alla piazza del Milite Ignoto di Monopoli. Durante la realizzazione, Stefano diventa papà per la prima volta: benvenuto al mondo, Leonardo!

Crescono le soddisfazioni e a ravvivare l’anno in corso ci pensa l’arrivo del secondo figlio Simone!

Stefano partecipa alla sua prima fiera a Roma: un'esperienza positiva, terminata però con il furto del camion pieno di piante inviate per l'esposizione.

Stefano decide di abbandonare la manutenzione dei giardini, dedicandosi definitivamente ed esclusivamente alla produzione e ampliandola notevolmente. La sua esperienza nel giardinaggio lo porta presto a creare un portfolio di piante unico nel suo genere, capace di competere a livello nazionale e non solo.

Leonardo, dodicenne, si affaccia in azienda per la prima volta da bracciante agricolo, svolgendo piccoli lavori. "Quando la sera torni a casa con la schiena dolorante dalla fatica, se sei stato utile, ti sentirai soddisfatto": ecco la frase con cui Stefano, ogni giorno, cerca di “educare “ il suo staff e suo figlio.    

Leonardo cresce e, insieme al fratello Simone, inizia a lavorare costantemente al fianco del papà Stefano. La prima paga fu un Nokia N-Gage, che gli costò 3 giorni di duro lavoro con la potatura di 400 Callistemon.

L'azienda giunge a 35 ettari di estensione. Il processo di espansione, iniziato nel 1997, termina con l'acquisto delle aree di produzione “Casale” e “Gradone”, portando a 80 il numero dei dipendenti. L'azienda ha voglia di andare avanti ed è totalmente proiettata alla crescita, realizzando investimenti per prepararsi a commesse sempre più grandi oltre i confini nazionali.

Lo spirito combattivo e lavorativo di Leonardo non abbandona l'azienda che, al di là della tragedia vissuta e sotto il nuovo controllo, riesce a chiudere l'anno con una crescita importante. Proprio durante quest'anno si realizza la prima giornata nazionale del vivaismo mediterraneo, tenuta presso i Vivai, con la consegna della borsa di studio Stefano Capitanio.

I vivai hanno un nuovo Head Quarter, con più uffici e un call center per offrire un servizio d'avanguardia a tutti i clienti.

La piaga della Xylella è una minaccia incombente su tutti i vivaisti di Puglia. I Vivai avviano una collaborazione con l'Università di Bari per un progetto di ricerca teso alla definizione di un protocollo di produzione capace di ottenere in Puglia piante 100% libere dalla Xylella. Leonardo conduce e perfeziona nei suoi vivai una tecnica di piantumazione e coltura: nasce così i Lynfa.

L' azienda continua il suo percorso di crescita con l’avviamento della nuova zona di coltivazione “Taveri”, con i piedi ben radicati nelle terre di Contrada Conghia e gli occhi puntati alle stelle.

Il 01 febbraio nasce Francesco, secondogenito di Leonardo; il 24 giugno nasce Alessandro, primogenito di Simone; ad ottobre , l'azienda è pronta per crescere anche nel cuore dei Balcani. In Albania nasce un nuovo centro di produzione Vivai Capitanio dove presentare tutta la ricchezza della flora mediterranea.