PENNISETUM villosum

Facile, rustica e davvero decorativa graminacea, perenne e semidecidua, dalla crescita rapida e portamento cespitoso folto e globoso, originaria dell'Africa nordorientale: al massimo del suo sviluppo può raggiungere 50 cm d'altezza e poco più in ampiezza. Dotato di un ricco e robusto apparato radicale, si presenta come un ciuffo di numerosi snelli fusti formati dalle foglie inguainate tra loro: queste sono sottili, strette, nastriformi con margini regolari ed apice acuto, glabre e di colore verde chiaro, ad iniziale andamento eretto ma poi in alto morbidamente ripiegate verso l'esterno in modo da conferire alla pianta la forma di un cuscino tondeggiante, compatto e leggero. Durante l'estate e sino all'inizio dell'autunno sul denso fogliame e rette da esili gambi, ondeggiano, mosse anche dal più leggero zefiro, vistose infiorescenze a spiga, setose e piumose, alquanto corte e tozze e di colore bianco candido, a lungo persistenti: se fecondate, queste danno origine a semi minuti ed oblunghi responsabili di una facile autodisseminazione spontanea in natura.

Preferisce posizioni soleggiate, ma si adatta ad un'ombra parziale laddove i pomeriggi estivi sanno essere torridi. Predilige suoli poveri, anche sabbiosi o sassosi, purchè ben drenati, temendo invece i pericolosi ristagni idrici. Tollera tanto periodi di siccità  anche prolungati quanto la salinità  tipica dei venti marini nelle aree costiere. Può sopportare temperature minime invernali di pochi gradi inferiori allo zero, e quindi, laddove il freddo sa essere intenso e duraturo è consigliabile sceglierle una posizione riparata, o effettuare alla base una buona pacciamatura con foglie secche o paglia o ancora garantirle un ricovero in ambiente fresco e luminoso in inverno. Alla ripresa vegetativa in primavera si consiglia di tagliare l'intero cespo ad alcuni centimetri dal suolo: in questo modo si otterrà  un efficace ringiovanimento dell'intera pianta a vantaggio della sua crescita, più densa e compatta, e della sua successiva fioritura più generosa. Può essere coltivata con successo su terrazze e balconi in vasi e contenitori di medie dimensioni; in piena terra in giardino può arricchire in modo estroso la nostra roccaglia, può vestire in grandi macchie ampie aiuole, può sottolineare con eleganza pericolose scarpate e zone declivi ed infine può costruire, da sola o in successione con altre essenze dai fogliami contrastanti, bizzarre basse bordure.