PHORMIUM tenax Atropurpureum

Interessante varietà di Phormium tenax, perenne e sempreverde, dal medio accrescimento, dal portamento cespitoso ed armonioso, dalla consistenza erbacea, dalle origini neozelandesi: a pieno sviluppo può superare i 2 m d'altezza e pressoché la stessa dimensione in larghezza. Provvista di robuste e profonde radici carnose, è formata da più cespi, variamente orientati in modo tale da farle assumere un aspetto folto e regolare; ogni ciuffo presenta numerose lunghe foglie caratteristicamente disposte su un solo piano, erette e leggermente arcuate in alto, coriacee, glabre e vistosamente carenate, nastriformi dal margine liscio e colore rosso-bruno. In estate, ma solo se la pianta ha raggiunto la maturità, sul fogliame svettano slanciati steli rossastri che culminano in lasse infiorescenze composte da fiori tubulosi rossastri ricchi di polline e ricercati da varie specie di uccelli ed insetti.

Preferisce posizioni soleggiate o solo una parziale ombra laddove i pomeriggi estivi sono torridi; si adatta a qualsiasi tipo di suolo, purchè permeabili e perfettamente drenati perchè i ristagni d'acqua possono esserle letali. Supera periodi di siccità  anche prolungati e tollera l'esposizione ai venti salmastri in zone prossime al mare. Sopporta temperature basse invernali solo di qualche grado inferiori allo zero, pertanto dove il freddo è intenso e duraturo è buona norma assicurarle una posizione riparata oppure un ricovero in ambienti freschi e luminosi in inverno. Alla ripresa vegetativa in primavera basta intervenire eliminando parti secche, danneggiate o che costituiscono ingombro e non sono necessari altri tipi di intervento. Molto sfruttata in contenitori capienti su giardini pensili in genere, in piena terra da sola, o accompagnata da cactacee e succulente con le medesime necessità  colturali, sa arredare con eleganza e minima manutenzione qualsiasi angolo del nostro giardino.