BRIZA media

Simpatica erbacea, perenne e sempreverde, a portamento cespitoso, appartenente alla famiglia delle Poaceae e diffusa allo stato spontaneo nell'area Euro-siberiana, dal livello del mare sino a quota alpina, dove colonizza facilmente prati aridi ed abbandonati raggiungendo normalmente l'altezza di 30 cm, che in fioritura diventa anche 70 cm, ed una larghezza massima di 40-50 cm. Dotata di un ricco apparato radicale, presenta strette e sottili foglie nastriformi di un bel verde intenso che costituiscono densi cespi davvero ornamentali. Tra la tarda primavera e l'estate inoltrata, a seconda della zona di crescita, si ergono sul cuscino di foglie eteree infiorescenze che reggono, grazie ad esili peduncoli, spighette cuoriformi pendule di colore verde venato di viola, che virano, quando mature, ad un caldo giallo dorato: esse contengono i fiori che, se fecondati, generano diversi semi a cui si deve il sottile suono emesso sotto l'effetto del vento: da qui il nome popolare di “erba sonaglina” attribuito a questa graminacea.

Preferisce posizioni soleggiate o di parziale ombra e terreni ben drenati, anche poveri ed incolti; tollera tanto il gelo intenso e prolungato che la presenza di venti salmastri o lunghi periodi di siccità. Al risveglio primaverile si può intervenire rimuovendo tanto gli steli fioriti secchi che eventuali foglie invecchiate: ad anni alterni, si può anche accorciare l'intero cespo per consentirne uno sviluppo più folto e compatto. Adatta alla coltivazione in vasi e contenitori di qualunque giardino pensile; in piena terra nel nostro giardino si presta ad arricchire roccaglie o ad accompagnarsi ad altre essenze graminacee o anche, perché no, a formare basse bordure o ancora tappeti alla base di arbusti e alberi a foglia caduca: le sue infiorescenze, che possono essere impiegate anche nella realizzazione di composizioni di fiori secchi, sapranno sempre catturare con la loro originale struttura la nostra curiosità!